Solstício de Verano. Noche de San Juan en Finlandia

Solsticio de Verano

El solsticio de verano es con seguridad la más armoniosa de todas las fiestas de Finlandia. La Navidad es bonita, por supuesto, incluso con su delirio comercial. El Primero de Mayo es la fiesta más bulliciosa y "borrachina" de todas. Sin embargo el solsticio estival saca lo mejor de cada uno. Los suecoparlantes, que suponen el 6% de la población, denomina este día como midsommer, más fácil de pronunciar para los anglófonos, mientras que los que hablan fines lo llaman Juhannus, la fiesta que en el calendario cristiano corresponde a San Juan El Bautista.

El factor religioso no es relevante, es más bien algo metafísico lo que se despierta dentro de los miles de finlandeses que se dirigen a una cabaña junto a un lago, a un claro del bosque o al hogar paterno para unirse a la naturaleza en la noche luminosa del solsticio de verano. Incluso aquellos que se han quedado en la ciudad disfrutan la paz que emana de las calles sin coches, chiquillos o alboroto.

La estupenda y útil enciclopedia cultural de Finlandia de la Sociedad Finlandesa de Literatura, publicada en 1997, proporciona los antedecentes históricos del festival en estos términos: "El festival, se celebra el sábado que cae entre el 20 y 26 de junio. Muchas de las costumbres asociadas con el solsticio estival tienen como antecedente las fiestas de luz y fertilidad precristianas y europeas que marcaban el comienzo del verano."

"La quema de la hoguera de San Juan o kokko es en su origen una tradición ligada en el norte y este del país a creencias relativas a fertilidad, pureza y el alejamiento de los malos espíritus, y se ha expandido por toda Finlandia durante el siglo XX, llegando a convertirse en el elemento central, junto con música y bailes, del programa de fiestas comerciales de Juhannus. Los hogares se decoran con flores y ramas de abedul. El árbol del solsticio, reminiscencia de un ornamental mástil de barco, forma parte de la tradición finosueca del sur de Finlandia y las islas Åland"

Mástil del barco o símbolo de fertilidad, el árbol del solsticio es similar al árbol de mayo, conocido en las islas británicas y otras partes de Europa, y alrededor del cual la gente baila durante las celebraciones de mayo.

Juhannus es también un día en el que se iza la bandera de Finlandia, y según las normas oficiales, las banderas se izan a las seis de la mañana de la noche del solsticio y se bajan a las 21 horas al día siguiente.